Five Leaves Left  από Nick Drake

Ο Nick Drake, ένας εσωστρεφής φοιτητής του Cambridge, παρέδωσε δέκα συνθέσεις που ισορροπούν ανάμεσα στην ονειρική μελαγχολία και την απόλυτη μοναξιά. Αυτό ήταν ο πρώτος δίσκος του Drake που κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 1969 με τίτλο Five Leaves Left.

Η ηχογράφηση του δίσκου στα Sound Techniques του Λονδίνου ήταν μια άσκηση υπομονής. Ο Drake, σχεδόν αμίλητος, έπαιζε την κιθάρα του με δεξιοτεχνία που άφηνε άναυδους τους τεχνικούς. Ο παραγωγός Joe Boyd κατάλαβε αμέσως πως η φωνή του Drake δεν χρειαζόταν φτιασιδώματα, παρά μόνο χώρο. Η παραγωγή απέφυγε τα κλισέ της εποχής, επιλέγοντας μια γυμνή, οργανική προσέγγιση. Καθοριστική ήταν η συμβολή του Robert Kirby, οι ενορχηστρώσεις εγχόρδων του οποίου τύλιξαν τα κομμάτια χωρίς να τα «πνίξουν». Το εξώφυλλο, μια φωτογραφία του Drake να κοιτάζει αφηρημένα έξω από ένα παράθυρο σε έναν τοίχο με τούβλα, αποτύπωσε την αποξένωσή του από τον κόσμο.

Παρά την καλλιτεχνική του αρτιότητα, το Five Leaves Left ήταν μια εμπορική αποτυχία στην εποχή του, πουλώντας ελάχιστα αντίτυπα. Χρειάστηκαν δεκαετίες για να αναγνωριστεί ως ένα αριστούργημα που καθόρισε την αγγλική τραγουδοποιία, μετατρέποντας τον Drake σε μια τραγική, λατρευτική φιγούρα της μουσικής ιστορίας.