In My Lifetime, Vol. 1  από Jay-Z

Το In My Lifetime, Vol. 1, που κυκλοφόρησε στις 4 Νοεμβρίου 1997 από τη Roc-A-Fella Records, αποτελεί το κομβικό πέρασμα του Jay-Z από τον «ποιητή του δρόμου» στον κυρίαρχο των charts. Μετά τον θάνατο του Notorious B.I.G., ο Jay-Z επιχείρησε να καλύψει το κενό στον θρόνο της Νέας Υόρκης, μπολιάζοντας τον σκληρό λυρισμό του με την «αστραφτερή» αισθητική της εποχής.

Το album εγκαταλείπει το σκοτεινό mafioso rap του ντεμπούτου του για έναν "πιο γυαλιστερό" ήχο. Η παραγωγή ανήκει κυρίως στους The Hitmen του Puff Daddy, προσδίδοντας mainstream λάμψη, ενώ οι DJ Premier και Ski διατήρησαν τους δεσμούς με το παραδοσιακό hip-hop. Στο πλευρό του Jay-Z βρέθηκαν ονόματα όπως οι Lil' Kim, Puff Daddy, Babyface και Blackstreet. Η επιρροή του Biggie είναι διάχυτη, με τον Jay να καταθέτει πιο προσωπικούς και εσωτερικούς στίχους σε κομμάτια όπως το You Must Love Me.

Παρά τις επικρίσεις για την εμπορική στροφή, τα singles (Always Be My) Sunshine και The City Is Mine έβαλαν τον Jay-Z στα σπίτια όλης της Αμερικής και όχι μόνο. Το In My Lifetime, Vol. 1 έκανε ντεμπούτο στο No. 3 του Billboard 200 και έγινε σύντομα πλατινένιο, με τις συνολικές πωλήσεις στις Η.Π.Α. να ξεπερνούν τα 2.700.000 αντίτυπα. Πρόκειται για έναν δίσκο-γέφυρα, όπου ο Jay-Z έμαθε να εξισορροπεί την αυθεντικότητα του Brooklyn με τη δίψα για παγκόσμια κυριαρχία.