It Was Written   por NAS

It Was Written, que se lanzó en 1996, fue el momento en que Nas decidió quitarse las esposas de "héroe underground" y reclamar el trono en la escena mundial del hip hop. Después del crudo y urbano Illmatic, el "Profeta de Queensbridge" regresó con un sonido más lustroso, cinematográfico y lleno del brillo (pero también de la oscuridad) de la estética mafiosa. El álbum marcó la transición del boom-bap a los beats "pulidos", adoptando el estilo de rap mafioso que predominaba en ese entonces en la Costa Este. Nas presentó al público su alter ego, Nas Escobar, mezclando la realidad de la calle con fantasías sobre la vida criminal internacional.

El cambio en el sonido de Nas se debe en gran medida a los Trackmasters, que aportaron un aire más radiofónico. Destaca la emblemática colaboración con Lauryn Hill en If I Ruled the World (Imagine That). Además de los Trackmasters, en el estudio estuvieron leyendas como Dr. Dre, DJ Premier y Havoc de Mobb Deep. El proceso de grabación (1995-1996) fue una producción costosa que se llevó a cabo entre Nueva York y Los Ángeles. Las canciones If I Ruled The World y Street Dreams fueron enormes éxitos, con los caros videos de Hype Williams dominando MTV.

It Was Written catapultó comercialmente a Nas, debutando en el número 1 del Billboard 200 con 270,000 ventas en la primera semana. El álbum ha sido tres veces platino, siendo el más comercial de él. Aunque inicialmente fue acusado por algunos de ser "una venta", hoy se considera un clásico indiscutible. Sentó las bases de cómo un rapero lírico puede combinar la profundidad de las letras con el éxito comercial, influyendo en generaciones de artistas como Kendrick Lamar.