It Was Written   από NAS

Το It Was Written, που κυκλοφόρησε το 1996, ήταν η στιγμή που ο Nas αποφάσισε να βγάλει τις χειροπέδες του "underground ήρωα" και να διεκδικήσει τον θρόνο της παγκόσμιας hip hop σκηνής. Μετά το ωμό και αστικό Illmatic, ο "Προφήτης του Queensbridge" επέστρεψε με έναν ήχο πιο ιλουστρασιόν, κινηματογραφικό και γεμάτο από τη λάμψη (αλλά και το σκοτάδι) της μαφιόζικης αισθητικής. Ο δίσκος σηματοδότησε τη μετάβαση από το boom-bap στα "γυαλισμένα" beats, υιοθετώντας το Mafioso rap στυλ που μεσουρανούσε τότε στην Ανατολική Ακτή. Ο Nas σύστησε στο κοινό το alter ego του, Nas Escobar, μπλέκοντας την πραγματικότητα του δρόμου με φαντασιώσεις για τη διεθνή εγκληματική ζωή.

Η αλλαγή στον ήχο του Nas οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στους Trackmasters, που έφεραν μια πιο ραδιοφωνική πνοή. Ξεχωρίζει η εμβληματική συνεργασία με τη Lauryn Hill στο If I Ruled the World (Imagine That). Εκτός από τους Trackmasters, στο studio βρέθηκαν θρύλοι όπως ο Dr. Dre, ο DJ Premier και ο Havoc των Mobb Deep. Η διαδικασία της ηχογράφησης (1995-1996) ήταν μια πολυδάπανη παραγωγή που μοιράστηκε ανάμεσα στη Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες. Τα If I Ruled The World και Street Dreams έγιναν τεράστιες επιτυχίες, με τα ακριβά videos του Hype Williams να κυριαρχούν στο MTV.

Το It Was Written εκτόξευσε τον Nas εμπορικά, κάνοντας ντεμπούτο στο Νο1 του Billboard 200 με 270.000 πωλήσεις την πρώτη εβδομάδα. Ο δίσκος έχει γίνει τρεις φορές πλατινένιος, παραμένοντας ο πιο εμπορικός του. Παρότι αρχικά κατηγορήθηκε από κάποιους ως "ξεπούλημα", σήμερα θεωρείται αδιαμφισβήτητο classic. Έθεσε τα θεμέλια για το πώς ένας λυρικός rapper μπορεί να παντρέψει το βάθος των στίχων με την εμπορική επιτυχία, επηρεάζοντας γενιές καλλιτεχνών όπως ο Kendrick Lamar.