Strip-mine  από James

Το Strip-mine, που κυκλοφόρησε το 1988, αποτελεί το «κρυφό διαμάντι» στη δισκογραφία των James και μια από τις πιο γοητευτικές, αν και εμπορικά αδικημένες, στιγμές του βρετανικού indie rock. Είναι ο δεύτερος δίσκος τους και ο μοναδικός που κυκλοφόρησε από την εμβληματική Sire Records, σε μια περίοδο που το συγκρότημα προσπαθούσε να βρει την ισορροπία ανάμεσα στην folk ιδιοσυγκρασία του και την pop εξωστρέφεια.

Μουσικά, το Strip-mine χαρακτηρίζεται από έναν ήχο «καθαρό» και κρυστάλλινο. Τα τραγούδια στηρίζονται στις ακουστικές κιθάρες και τα έντονα πνευστά, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα που ισορροπεί ανάμεσα στη μελαγχολία και την ανάταση. Το εναρκτήριο What For είναι ένας ύμνος της indie αισθητικής των 80s, ενώ το Medieval αποκαλύπτει την πνευματική και σχεδόν μυστικιστική πλευρά του Booth. Οι στίχοι καταπιάνονται με την εσωτερική αναζήτηση, την κοινωνική υποκρισία και την εύθραυστη ανθρώπινη φύση, αποφεύγοντας τα κλισέ της εποχής.

Παρά την ποιότητά του, το Strip-mine δεν γνώρισε την αναμενόμενη επιτυχία τότε, εν μέρει λόγω της έλλειψης προώθησης από την εταιρεία. Λίγο αργότερα, οι James θα έμεναν χωρίς συμβόλαιο, μια κρίση που τελικά οδήγησε στην αναγέννησή τους με το album Gold Mother και την έκρηξη του κινήματος Madchester. Σήμερα, ο συγκεκριμένος δίσκος λογίζεται ως ένας δίσκος-γέφυρα. Είναι η στιγμή που οι James αποχαιρετούν την αθωότητα των πρώτων ημερών της Factory Records και προετοιμάζονται για τα στάδια.