The Soundhouse Tapes  από Iron Maiden

Το The Soundhouse Tapes δεν είναι απλώς ένα EP· είναι η ηχητική απόδειξη μιας μπάντας που ήταν έτοιμη να καταπιεί τον κόσμο. Ηχογραφημένο την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 1978 στα Spaceward Studios, αυτό το ντεμπούτο των Iron Maiden αιχμαλωτίζει μια ωμή, ακατέργαστη ενέργεια που ο γυαλισμένος ήχος των επόμενων δεκαετιών αδυνατεί να αναπαράγει. Στο επίκεντρο αυτής της ηχητικής έκρηξης βρισκόταν ο Paul Di'Anno. Με μια φωνή που ακροβατούσε ανάμεσα στο heavy metal και το punk, ο Di'Anno έδωσε στους Maiden μια αλητεία του δρόμου, μια βρετανική τραχύτητα που μύριζε μπύρα και δερμάτινο μπουφάν. Στα τρία τραγούδια του δίσκου —το εμβληματικό Iron Maiden, το καλπάζουν Prowler και το Invasion - η ερμηνεία του Di'Anno είναι ηλεκτρική. Δεν τραγουδούσε απλώς· ούρλιαζε την απόγνωση και την ορμή της εργατικής τάξης του Λονδίνου.

Ο Di'Anno, με το παρουσιαστικό ενός street fighter, ήταν ο ιδανικός μπροστάρης για αυτή την εποχή. Ενώ ο Bruce Dickinson αργότερα θα έφερνε την οπερατική μεγαλοπρέπεια, ο Paul πρόσφερε το «βρώμικο» DNA που έκανε τους Maiden να ξεχωρίζουν από τους δεινόσαυρους του '70. Το The Soundhouse Tapes παραμένει η απόλυτη καταγραφή αυτής της εποχής: μια στιγμή καθαρής, ανόθευτης φιλοδοξίας, όπου το μπάσο του Harris και η φωνή του Di'Anno έθεταν τις βάσεις για μια αυτοκρατορία.

Η ιστορία πίσω από την κυκλοφορία του The Soundhouse Tapes είναι εξίσου θρυλική. Ο Steve Harris και η παρέα του, έχοντας μόνο 200 λίρες στην τσέπη, δημιούργησαν κάτι τόσο δυνατό που ο DJ Neal Kay άρχισε να το παίζει μανιωδώς στο κλαμπ Bandwagon Soundhouse. Η ζήτηση ήταν τέτοια που οι 5.000 αρχικές κόπιες, οι οποίες πωλούνταν μόνο μέσω ταχυδρομείου, εξαντλήθηκαν σε ελάχιστο χρόνο, μετατρέποντας το EP σε συλλεκτικό κειμήλιο πριν καν η μπάντα υπογράψει σε μεγάλη εταιρεία.