Follow The Leader  από Eric B. & Rakim

Το Follow The Leader των Eric B. & Rakim αποτελεί έναν από τους πιο επιδραστικούς δίσκους στην ιστορία του hip-hop, επαναπροσδιορίζοντας τα όρια του λυρισμού και της παραγωγής. Κυκλοφόρησε στις 25 Ιουλίου 1988 από την Uni Records, μετά την τεράστια επιτυχία του ντεμπούτου τους, Paid In Full.

Η ηχογράφηση πραγματοποιήθηκε στα Power Play Studios της Νέας Υόρκης. Σε αντίθεση με τον μινιμαλισμό του πρώτου δίσκου, η παραγωγή εδώ είναι πιο σκοτεινή και πολυεπίπεδη. Το μουσικό ύφος στηρίζεται σε jazz και funk samples (από καλλιτέχνες όπως ο James Brown και οι The Nat Adderley Quintet), αλλά με μια πιο "απειλητική" και πυκνή ατμόσφαιρα. Ο Rakim εισήγαγε ένα επαναστατικό στυλ ραπ, χρησιμοποιώντας εσωτερικές ομοιοκαταληξίες και τζαζ ρυθμολογία, ξεφεύγοντας από το απλοϊκό σχήμα της εποχής.

Ο δίσκος γνώρισε μεγάλη εμπορική επιτυχία, φτάνοντας στο Νο22 του Billboard 200 και έγινε χρυσός. Η σημασία του είναι ανυπολόγιστη: θεωρείται το σημείο μηδέν για το "complex lyricism", επηρεάζοντας γενιές rappers από τον Nas μέχρι τον Eminem, και παραμένει το χρυσό πρότυπο για το hip-hop της Golden Era.